Isaac was kidnapped at one years old by the King Joao of Portugal. He was baptised and raised as a Christian, never seeing his family again.

Porém o personagem mais importante da história da família Abravanel foi Dom Isaac Abravanel, que nasceu em Lisboa em 1433 e faleceu em Veneza em 1508. Ele se apresentava como "Isaac, filho de Judá, Filho de Samuel, Filho de Judá, Filho de José, Filho de Judá, da família Abravanel, todos chefes dos filhos de Israel, da origem de Isai de Belém, da família da dinastia de David". Ou seja, ele identificava a origem da sua família em David bem Isai, segundo rei de Israel.
Dom Isaac Abravanel (1443-1508)

Dom Isaac Abravanel recebeu uma educação esmerada. Foi iniciado na erudição judaica, bem como na ciência e na filosofia profanas. Seguindo a tradição de seus ancestrais, Dom Isaac notabilizou-se pela capacidade de lidar com dinheiro e, por isso, aos 20 anos, foi ministro das finanças do Rei Afonso V de Portugal, tornando-se seu amigo e conselheiro. Quando Afonso V morreu em 1481, subiu ao trono D. João II. Dom Isaac Abravanel envolveu-se em uma conspiração contra o novo monarca, que malogrou. Seus companheiros de rebelião, os Duques de Bragança e Viseu, apesar de primos do Rei, foram executados, os bens do Dom Isaac foram confiscados, mas ele conseguiu fugir para a Espanha, fixando-se em Toledo (castela), onde alcançou muito depressa, posição de prestígio junto a coroa espanhola, Fernando e Isabel, os reis católicos, tinham-no na mais alta consideração e sua influência sobre eles era considerável. Como Ministro das Finanças dos Reinos Unidos de Castela e Navarra, Dom Isaac Abravanel participou do trabalho para reunir recursos para a expedição de Cristóvão Colombo à América, fazendo coleta no seio da comunidade judaica.

Mas apesar de sua influência sobre os reis católicos Fernando e Isabel, Dom Isaac Abravanel tinha contra si o poderoso monge Torquemada, que transformou a Inquisição em um instrumento de terror contra os judeus.

Durante muitos anos os Fernando e Isabel resistiram às pressões de Torquemada. Os soberanos precisavam da ajuda dos judeus para a reconquista de Granada, último reduto muçulmano no território espanhol. Dizia-se que o próprio Rei Fernando tinha em suas veias sangue judeu.

Tomás de Torquemada

Em de 2 de Janeiro de 1492, Isabel e Fernando entraram triunfantes, em Granada, concretizando um ideal pelo qual haviam lutado gerações de espanhóis. Granada estava em poder dos muçulmanos desde que eles haviam conquistado a Península Ibérica, no século VIII. Para essa vitória muito contribuíram os judeus espanhóis, que forneceram tantos recursos financeiros quanto homens. Para se avaliar quão incruente era essa guerra, basta dizer que a batalha final pela libertação durou 10 anos.

Cerca de três meses após a libertação, veio a grande desilusão. A 31 de março de 1492, na Corte dos Leões, no Palácio Alhambra, de Granada, vencidos pelas pressões de Torquemada, Fernando e Isabel, assinaram o decreto de expulsão dos judeus da Espanha, dando-lhes o prazo de quatro meses. O decreto generosamente autorizava-os a carregar com eles, por terra e por mar, "tudo o que pudessem carregar, contanto, que não fosse nem ouro, nem prata, nem moedas de ouro, e outros objetos cuja exportação era proibida". Após a data fixada, todo judeu que se encontrasse em território de Espanha teria de escolher entre o batismo cristão e a morte.

Em vão Dom Isaac Abravanel suplicou aos soberanos que reconsiderasse a decisão. Ele ofereceu 30 mil ducados de ouro em troca da revogação do decreto. Impressionado, Fernando teve um momento de hesitação. Torquemada, então jogou um crucifixo aos pés do rei exclamando: " Judas vendeu seu mestre por 30 moedas de prata e vós quereis vendê-lo por 30 mil moedas de ouro. Então toma-o, vende-o".

Fernando e Isabel (os Reis católicos)

Dom Isaac Abravanel resistiu bravamente à proposta dos reis para que ele e sua família se convertessem ao catolicismo e permanecessem na Espanha, com a garantia de que não seriam molestados. Ele recusou a proposta e partiu com sua família para Nápoles, depois para Corfu, depois para Monopoli (no Norte da África) e, por fim, Veneza. Foi ali que passou os último dias de sua vida, dividindo-os entre as atividades políticas e as ocupações literárias.

Dom Isaac Abravanel morreu em Veneza, em 1508, e está sepultado em Pádova.